Il n'est pas toujours évident, surtout lors de l'adolescence, d'identifier les signes du harcèlement scolaire chez un enfant. Certains actes malveillants peuvent être pris comme de simples taquineries enfantines. Le mal-être des victimes, quant à lui, peut être attribué à une crise d'adolescence, ou à un simple mal-être passager.
Le harcèlement scolaire ne doit pas être réduit aux moqueries ou enfantillages. Si les violences physiques peuvent parfois être repérées grâce aux stigmates visibles qu'elles laissent ; les violences psychiques (insultes, brimades menaces verbales…) sont plus difficilement détectables.
A cela s'ajoute le cyber-harcèlement qui touche plus souvent les filles sur Internet, alors que les garçons se disent plus souvent victimes de harcèlement par téléphone portable. Les nouvelles technologies de communication sont autant de relais qui permettent aux insultes et menaces de continuer à atteindre la victime même à la maison.
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