Freda Josephine McDonald voit le jour le 3 juin 1906 à Saint Louis dans le Missouri d'une Amérindienne noire et d'un père probablement d'origine espagnole. Après une enfance très difficile, elle commence à 14 ans une carrière de chanteuse / danseuse aux Etats Unis et à Paris. Elle devient française en 1937 après son mariage avec Jean Lion.
Sous la seconde guerre mondiale, elle effectuera de nombreuses missions secrètes et elle recevra la médaille de la résistance en 1946.
Elle milite pour l’émancipation des noirs durant toute sa vie.
Joséphine Baker en 1936. (Alamy/ABACA)
A la suite de son mariage avec Jo Bouillon, elle achète le château des Milandes en 1947, pour abriter ce qu’elle appelle sa tribu arc en ciel de 12 enfants adoptés. En 1968 ils seront tous expulsés de son château.
Elle meurt à Paris en 1975. En 2021 elle est la première femme noire à entrer au Panthéon.
